«Que inventen ellos» podría describir una buena parte de nuestra historia; nosotros ya nos miramos el ombligo, podría ser lo que faltaba de la cita para que los prohombres de la patria- siempre con esa palabra en la boca- justificasen la existencia de la Corte centralista e ineficaz que ha sumido, y por lo visto sumirá siempre a este país en el furgón de cola del progreso.

Se lucio Miguel de Unamuno con la cita y la Corte con la gestión del Estado. Invariablemente cuando se estudia la historia marítima (y la no marítima) de nuestro país, cualquier tipo de innovación o desarrollo tecnológico venia siempre con el retraso de lustros -muchos- o si llegaba tenia bandera -en la que también se envuelven aquellos que se llaman patriotas, situados donde se podría hacer y no se hace- que no era de nuestro país. Frustraciones aparte, ni una sola de las compañias que tendían cables submarinos y ni uno solo de los buques que lo hacían era español. Y recordemos que cuando se inicio el tendido de estos, allá por 1.850, nuestro país era un Imperio con extensísimas posesiones en ultramar y con numerosos archipiélagos y posesiones en África y la metrópoli.

El tendido de cables en el fondo de los mares y océanos fue una de las obras mas gigantescas de la ingeniería del siglo XIX, según leemos en la Revista Quaderns D´Historia de L´Enginyeria, Vol V, 2.002-2.003, en un articulo escrito por Ángel Calvo de la UB y titiulado Los Cables Submarinos: Una Rama Emergente de la Ingeniería Civil en el Siglo XIX.

Como introducción al estudio de la multitud de operaciones de tendido que se efectuaron en nuestras costas y de los buques implicados, resumiremos y traduciremos del libro Cableships and Submarine Cables,escrito por K.R.Haigh, ingles por supuesto, y publicado en 1.968 por Adlard Coles Limited, 3 Upper James Street, Golden Square, London W1.

Posteriormente a partir de los cuarenta vinieron los primeros timidos intentos de establecer una determinada autonomia nacional, que se concreto en el buque cablero Castillo de Olite, al que en los años ochenta seguirian algunos destacados cableros de construcción nacional.

Como hemos visto el mas habitual de todos ellos fue el Telconia, pequeño vapor construido en 1.909 por Swan Hunter and Wigham Richardson. De doble eje y maquina de triple expansion, tenia 1.050 ihp que le daban una velocidad de 12 nudos. Tenia una eslora de 213,2 pies, una manga de 30,9 y un puntal de 13,0. Su registro bruto era de 1.013 toneladas y se construyo para asistir a los grandes cableros y para efectuar reparaciones y mantenimiento en los cables existentes. Su capacidad de cable era limitada, pues en sus dos bobinas de 22 pies de diametro tenia capacidad para 8.000 pies cubicos de este. Tenia una guia doble a proa, pero ninguna a popa. En 1.932 fue vendido para desguaze.

Veremos todos ellos en articulos por separado, junto a las compañias que realizaron los tendidos y estudiaremos la gutta percha, sin la cual no hubiesen podido realizarse tan ingentes obras.

Recomiendo ver con detenimiento las paginas linkadas, que son de rigor con fotos donde se muestra como se hacia la conexion a tierra de los cables.