D. JOSÉ Mª DE BERÄNGER Y LA FRAGATA BLINDADA VITORIA…
…habia sido en origen bautizada como Victoria, cuando fue encargada junto a la que debia haber sido su gemela, la Sagunto, en los astilleros ingleses Thames Ironworks Shipbuilding and Engineering Company Ltd. Despues de laboriosas negociaciones con el constructor de la segunda de ellas, la Sagunto al final fue nonata y quedo cancelada, siendo la Vitoria, unica en su serie y compartiendo gloria con la Numancia, construida en Francia por Forges et Chantiers de la Mediterranee. 
El contrato de construcción fue firmado el 11 de diciembre de 1.862. Se coloco en grada el 15 de Enero de 1.863. Se boto el 4 de noviembre de 1.865 y se entrego el 15 de noviembre de 1.867. Vivio una epoca de relativo exito en el concepto de las construcciones navales escogidas por la Armada, pero como siempre, y desgraciadamente, de tecnologia, concepto y casi siempre realización por potencias extranjeras. No olvidemos nunca el Imperio que en aquellas fechas poseia España.
El contrato de construcción fue firmado el 11 de diciembre de 1.862. Se coloco en grada el 15 de Enero de 1.863. Se boto el 4 de noviembre de 1.865 y se entrego el 15 de noviembre de 1.867. Vivio una epoca de relativo exito en el concepto de las construcciones navales escogidas por la Armada, pero como siempre, y desgraciadamente, de tecnologia, concepto y casi siempre realización por potencias extranjeras. No olvidemos nunca el Imperio que en aquellas fechas poseia España. El blog Vida Maritima no esta especializado en modo alguno en la construcción naval y usos militares, pero aunque sea superficialmente no podemos dejar de hacer una ligera descripción del origen y concepto de estos bellisimos Ironclads. Recomiendo para todo aquel que desee mayor conocimiento de estas unidades la consulta de la inigualable Revista General de Marina, la cual a editado unos CDs con la totalidad de los articulos de su historial y, con paciencia, buscando en los primeros años de esta y escrito por profesionales de la Armada se encuentran extraordinarios documentos escritos con conocimiento de causa.
Como bibliografia mas moderna los consultados para este articulo Buques de la Armada Española a Través de la Fotografia. (1.849-1.900), de Juan Luis Coello Lillo y Agustín R. Rodríguez Gonzalez, y el tambien estupendo Buques de Vapor de la Armada Española, de Jose Lledó Calabuig.
Stanislas Charles Henry Dupuy de Lome, nacio el 15 de octubre de 1.916 y murio el º de febrero de 1.885. Es indudablemente el padre del Ironclad o buque blindado moderno, cuyo primer ejemplar fue la de bandera francesa La Gloire, y como no, inmediatamente llego la respuesta inglesa con el Warrior.
Nosotros transcribiremos y condensaremos del libro del Sr. José Lledó Calabuig, sus caracteristicas y vida operativa: Fragata Acorazada Vitoria.(1.867-1.911).
Caracteristicas: casco de hierro; desplazamiento, 7.250 toneladas; dimensiones: eslora, 90,17 metros; manga, 17,34; puntal, 11,8; calado 8 metros.
Velocidad, 11 nudos; carbón, 875 toneladas; maquina de 1.000 caballos nominales y 4.500 caballos indicados.
Armamento; 30 cañones lisos de 68 libras o sea 20 centimetros.
Ptotección: coraza de planchas de hierro desde unos dos metros bajo la flotación hasta la altura de la cubierta alta, con un espesor de 16 centimetros en la flotación y 14 centimetros en el costado, adelgazandose un centimetro en los extremos de proa y popa.
Dotación: 600 hombres.
Fue botada en 1.865 y comenzo a prestar servicio en 1.867. Su coste ascendio a 8.168.120,17 pesetas, siendo su primer comandante el capitán de navío D. José María de Beránger.
El 23 de septiembre de 1.868, haciendo causa comun con la revolución iniciada en Cádiz dias antes por Prim y Topete, detuvo y apreso al vapor Colón, en el que regresaba el almirante Pavia , Capitan General del departamento del Ferrol, desembarcando a dicho almirante en La Coruña. Incorporada a la Escuadra del Mediterraneo, salio de Cartagena en noviembre de 1.870 junto con la Numancia y Villa de Madrid, rumbo a Italia, a fin de ofrecer la Corona de España a D. Amadeo de Saboya, regresando a Cartagena viajando a bordo de la Numancia el nuevo Rey el 30 de diciembre del mismo año. Se le cambio entonces el nombre por el de Victoria, en honor a la reina, volviendo a recuperar el primitivo cuando D. Amadeo renuncio al Trono. (se contradice este punto con otras fuentes consultadas)…
Asiste arbolando la insignia del contraalmirante Lobo al combate naval de Portman en aguas de Cartagena, que termino obligando a retirarse a puerto a los buques cantonales. Este combate se libro el dia 11 de octubre de 1.873.
Proxima a rendirse la plaza de Cartagena en la noche del 12 de enero de 1.874, abandono el puerto la fragata Numancia, marchando rumbo a Oran, siendo perseguida por la Vitoria y la Carmen, sin que pudieran alcanzarla dado el mayor andar de la primera. Entregada por los franceses la Numancia, regresaron a Cartagena donde fondearon el 20 y con este acto termino la sublevación cantonal.
Se incorporo despues a las fuerzas navales del Cantabrico y durante los meses de junio a septiembre de 1.875, bombardeo los puertos de Motrico, Bermeo, Ondárroa, Mundaca, Lequeitio, Elanchove y Zarauz que habian fotificado los Carlistas.
Por entonces se le cambio la artilleria que quedo constituida por : 4 cañones Woolwich de 250 (22 centimetros), 3 Woolwich de 180 (20 centimetros) y 12 transformados Palliser de 160 milimetros…
La fragata Vitoria inaugura el dique de la Campana del Ferrol el 19 de agosto de 1.879…
En el año 1.896 fue enviada la Vitoria a Tolon para que en los astilleros de La Seyne se procediera a reformarla y modernizarla para convertirla en acorazado guardacostas, sustituyendo su arboladura por dos cortos mastiles, provistos de cofas y cambiando su artilleria que quedo constituida por: 4 cañones Hontoria de 20 centimetros, 12 Skoda de 15 centimetros tiro rapido y 10 menores, dotándosele ademas de vdos tubos lanzatorpedos. Aunque fue incorporada a la Escuadra de Reserva que mandaba el Contraalmirante Camara, no llego a salir de Cádiz con la misma.
Despues formo parte de la Escuadra de Instrucción, siguiendo en servicio activo hasta el año 1.907, en que paso a primera situación, dejando de figurar en el Estado General de la Armada de 1.912.
Ya hemos visto que su primer comandante fue el que luego seria Vice-Almirante y Ministro de Marina, D. José María de Beránger y Ruiz de Apodaca. Veamos a traves de unos apuntes muy condensados de la revista El Mundo Naval Ilustrado, Año I, Num. 2 de 15 de Mayo de 1.897, como era su personalidad:…los generales que han dirigido personalmente la campaña saben cómo se han batido en los campos de Cuba los que fueron heroes en las alturas de Somorrostro.
Estas organizaciones improvisadas, constituyen para el general Beránger una de las notas mas brillantes de su afortunada gestión ministerial.
Los que de cerca le ven en su diaria y constante labor, admiran sus esfuerzos para que la ley de la Escuadra que votaron las Cortes tenga su mas perfecto desarrollo, dentro de los recursos disponibles para ello. No es el General Beránger un marino de otros tiempos. Sigue atentamente los progresos de la arquitectura naval en el mundo, estudia mucho los problemas que a ella se refieren, y leyendo cuanto se escribe en libros y revistas extranjeras, se haya al dia en estas materias de tan intíma conexión con los altos deberes de su importante cargo…
Estaban cerradas las escuelas de soldados jovenes de Infanteria de Marina, la de Cadetes del mismo Cuerpo y la de Condestables , y el las ha abierto, aumentando el numero de los que en ellas reciben instrucción militar.
Las defensas submarinas de la Isla de Cuba son tambien obra suya, que le enaltece en alto grado…
Son los destroyers maravillas en el andar y al mismo tiempo poderosas y temibles armas de combate , que constituyen el complemento de las unidades basicas. Al mismo tiempo que pasean por los mares la bandera española, son testimonio vivo del celo de un Ministro por los intereses de su patria al dotarla de estos adelantos dela ingenieria naval.
A el se debe la organización de los batallones de infanteria que sirviron de base muy principal a las operaciones sobre Imús…
A este ilustre marino tambien se debe la ley de la movilización de la Escuadra y la creación de las Divisiones navales de los departamentos…
Al acutal Ministro se debe la limpia de los caños de La Carraca; la construcción del dique de piedra para grandes carenas y del que lleva el Num.2; la machina, el taller de sierras mecanicas del mismo Arsenal y el ramal de ferrocarril que ha de unirlo con la red general…
La labor de reseñar en estas lineas la obra magna llevada á cabo en estos dos ultimos años por el General Beránger sería inagotable, como inagotables son su iniciativa y su actividad para cuanto concierne a los sagrados intereses nacionales que le estan confiados.
Un gran presonaje del Estado.
Foto 1. Una de las clasicas acuarelas de Hernandez Monjo. La Vitoria fondeada seguramente en Barcelona. Del libro La Armada Española. Año 1.898.
Foto 2. Fragata Vitoria. 1.885. Puerto de Mahón. De la fotografia de D. Diego Monjo. Coleccion Goñalons. Del libro De la Marina de Antaño. Notas para la Historia de Menorca. Siglos XVIII y XIX. Vol II.
Foto 3. Oficiales de la fragata Victoria. Barcelona. A. Torija, 1.880-85.Nº reg.496. Del libro Hombres y Barcos. La Fotografia de la Marina Española en el Museo Naval. (1.850-1.935).
Foto 4. Cañones Armstrong de 250 libras sobre su montaje de freno por compresión. bateria blindada de la Victoria. Comienzos de los años 1.870s. Foto Museo Naval. Libro Buques de la Armada Española a través de la Fotografia. (1.849-1.900).
Foto 5. Fragata acorazada Vitoria. Del libro Buques de Vapor de la Armada Española. Del Vapor de Ruedas a la Fragata Acorazada, 1.834-1.885.
Foto 6. Excmo. Sr. D. José María de Beránger y Ruiz de Apodaca, Vice Almirante y Ministro de Marina. El Mundo Naval Ilustrado. Año 1.Num. 2. 15 de Mayo de 1.897.
Foto 7. Parcial de un cuadro de R.Monleón. fototipia de F. Laurent y Cia. representando las fragatas acorazadas Vitoria y Numancia. El tamaño de la reproducción impide la muestra del total de la litografia y desgraciadamente muestra la doblez de la hoja. Es interesante al mostrar la reconstrucción de la arboladura para actuar como acorazado guardacostas. El Mundo Naval Ilustrado Año II. Num 24. 15 de Abril de 1.898.
